団長ロバートは、早朝の劇場にひとり佇んでいた。
舞台上には、まだ昨夜のオーディションの気配が残っている。
床に落ちたチョークの粉、動かされなかった椅子、閉じきらない暗幕。
それらはすべて、決断が先延ばしにされてきた痕跡のようだった。
ロバートは、客席の中央に立ち、舞台を見上げる。
（ハムレット）
十年ぶりの再演は、それだけでも重い。
だが、今回は、それ以上に主演の選択が劇団の行く先を決める。
「来ていたのか」
背後から足音がした。
振り返るとブライアンだった。
資料の束を抱え、少し疲れた顔をしている。
「ああ。朝一番で来た」
ロバートが短く応える。
「見てくれ。スポンサーからの正式な条件書だ。”演出の方向性について再検討を求める”だそうだ」
ロバートは見ようともしなかった。
「つまり？」
「つまり、スポンサーは”安全なハムレット”を望んでいる」
ブライアンは言葉を選ばずに言った。
「激情は押さえろ。内面はわかりやすく。主演は、”問題を起こさない俳優”で」
ロバートは、鼻で笑った。
「それで、彼らが望む候補は？」
「マイケル・ソーン。やつなら無難だ。実績もある」
「確かに”無難”だな」
ロバートは、ブライアンから視線を外さない。
「テリュースは？」
ブライアンは、一瞬だけ黙った。
「危険だと」
「どこが？」
「深すぎる。それに、私生活が不安定だと」
ロバートは、そこで初めて振り返った。
「私生活？」
ブライアンは、言いよどんだが、続ける。
「マーロウ家の件だ。車椅子の婚約者。”責任”と”愛”の間で揺れる男は、王子には向かない、と」
そして、付け加える。
「気づいているヤツは気づいている。テリュースがマーロウ家に入った本当の理由も」
その言葉を聞いた瞬間、ロバートの脳裏にオーデションの日のテリュースの”沈黙”が蘇った。テリュースは、派手な演技をしなかった。声を張り上げることも、感情を誇張することもなかった。
だが。
（あれは……）
ハムレットだった。
愛を知り、喪失を知り、それでも前に進めず、だからこそ自分を責め続ける男。
（あいつは……）
ロバートは、ゆっくりと言った。
「ブライアン、ハムレットは”正しい王子”じゃない」
「え？」
「迷う。間違える。決断できない。そんな男だ」
ロバートは舞台を指差す。
「だからテリュースのあの芝居で正解なんだ。あいつは、ハムレットを生きている」
「では？」
「テリュースだ」
即答だった。
「スポンサーには、私が話す」
「ロバート……」
ブライアンの声に驚きと不安が混じる。
「劇団の将来が……」
ロバートは静かに言った。
「安全な芝居は、記憶に残らない」
しばらくした後、ブライアンは深く息を吐いた。
「わかった。それでいこう」
呼び出しは、あまりにも静かだった。
派手な知らせも、前触れもない。ただ、アパートにいるテリュースに劇団の事務所から届いた短い伝言。
ロバート団長がお呼びだ。
テリュースは、外套を手に取ったまま、劇場に向かった。心臓の鼓動は、驚くほど落ち着いている。
（逃げたいとは思わないな）
以前なら、結果を聞く瞬間は、もっと恐ろしかった。選ばれなければ、すべてが崩れる気がしていたからだ。
だが、今は違う。
選ばれるかどうかで、自分の価値が決まるとは、思えなくなっていた。
劇場脇にある入口から職員専用の階段を上り、劇団の奥へと進む。何度も通った廊下。それなのに、今日は少し違って見えた。
ロバート・ハサウェイの執務室。
扉の前で、テリュースは一度だけ深呼吸する。
ノック。
「入れ」
低く、落ち着いた声。
テリュースは扉を開けた。
部屋の中には、ロバートがひとり、机に向かって座っていた。書類の山。その上に見覚えのある台本。
『ハムレット』
ロバートは、顔を上げずに言った。
「座ってくれ」
テリュースは、指示通り、椅子に腰を下ろす。沈黙が落ちる。
ロバートは、しばらく書類に目を通してから、ようやく顔を上げた。その視線は、厳しいが、冷たくはない。
「テリュース」
「はい」
「変わったな」
それは、結果より先に告げられた言葉だった。
テリュースは少しだけ眉を上げる。
「以前なら、この部屋に入ってくる時点で、もう少し”欲”が見えた」
ロバートは淡々と続ける。
「役が欲しい。認められたい。舞台に立ちたい」
「…………」
「今は、それが見えない」
ロバートは、テリュースをじっと見据えた。
「それが良いのか、悪いのか。正直、判断がつかなかった」
テリュースは、答えない。言い訳もしない。ロバートはふっと息を吐いた。
「オーディションの時だ」
ロバートの視線が遠くを見るようになる。
「最初の独白。あの”生きるべきか、死ぬべきか”の場面」
テリュースは、何も言わない。だが、その瞬間の感覚は、今も体に残っている。
「以前の君なら、”考える王子”を演じただろう」
ロバートは、ゆっくりと語る。
「だが、あの日の君は違った」
「…………」
「考えていなかった。悩んでいなかった。そこに生きていた」
テリュースの指先が、わずかに動く。
「ハムレットを”理解”していたんじゃない。ハムレットとして、そこに立っていた」
ロバートは台本を手に置く。
「私はな、長いことこの芝居を見てきた。多くの俳優のハムレットを」
そしてはっきりと言った。
「愛を知らない俳優は、この役を”美しく”は演じられる」
ロバートが一拍置く。
「だが、愛を失う恐怖を知った俳優だけが、本当にこの役を”生きる”」
その言葉がテリュースの胸に落ちる。
ロバートはわずかに口角を上げた。
「君はもう、安全な場所からこの役を傍観していない」
「…………」
「だからこそ、危うい」
ロバートの声が低くなる。
「自分を削る。傷つく。舞台の上で死ぬ」
「それでも？」
テリュースが初めて口を開いた。
ロバートは、迷わず答える。
「ああ。それでもだ」
そして、机の引き出しから、一枚の紙を取り出す。
テリュースの心臓が、わずかに強く打つ。ロバートはその紙を机の上に置いた。
『ハムレット役 テリュース・グレアム』
静かに、しかし明確に。
「次回公演『ハムレット』主役を任せる」
その瞬間。
テリュースの中で、何かが音を立てて崩れた。喜びでも、安堵でもない。もっと深いところ。
（そうか……）
逃げ場はもうない。
ロバートはじっとテリュースを見る。
「実はな、決めた後でずっと考えていた」
「何をですか？」
「君を選んだ理由を」
テリュースは何も言わず、待った。
「才能だけなら、他にもいた。声も、容姿も、技術もな」
ロバートはふうっと息を吐く。
「だが、君だけが、失うことを知っていた」
その言葉が胸に刺さる。
「ハムレットは、失って壊れているんだ。だが、同時にまだ何かを信じている」
ロバートは、テリュースを見る。
「君は今、その両方を持っている。だから君は、もう以前のようには演じられない」
「はい」
「それでいい。私は”完成された王子”はいらない。生きながら壊れていく男が欲しい」
テリュースは目を伏せた。そして、しばらく沈黙した後、再びロバートを見る。
「やれるとおもいますか」
珍しく弱い声だった。
ロバートは即答しなかった。しばらく沈黙し、やがて静かに言う。
「やれるかどうかじゃない。やるしかない役だ」
その言葉にテリュースは頷き、ゆっくりと立ち上がる。
「全力で努めます」
その言葉にロバートは小さく笑った。
「それしか道はない」
部屋をでた後、テリュースは廊下に立ち尽くしていた。
役を得た。夢だったはずだ。
だが、胸にあるのは、高揚ではなく、静かな覚悟。
愛を知ってしまった俳優が、ハムレットになる。
それは祝福であり、呪いでもあった。
テリュースは静かに目を閉じた。
（行くよ、キャンディ。もっと先に）
声にはださない。
その日の午後のマーロウ邸。
スザナは、窓辺で脚本の原稿を開いていた。窓の外で、街路樹が風に揺れている。
扉が開く音。
テリュースが部屋に入ってきた瞬間、彼女は顔を上げただけで悟った。
「劇場に行っていたのね。ロバート先生と話したでしょ」
「ああ」
「顔でわかるわ」
スザナは車椅子を少し動かし、テリュースを見る。
「もうハムレットの顔をしているわ」
テリュースは、短く息を吐いて笑った。
「そんなに変わるか？」
「変わるわ。あなたは、”役を着る人”じゃない。”役を生きる人”だもの」
一瞬の沈黙。
それからスザナはゆっくりと言った。
「おめでとう。ひとつ夢をかなえたのね」
「ああ」
テリュースはそれ以上何も言わなかった。
スザナは膝の上の原稿を軽く叩いた。
「私の書いた戯曲の公演も日程が決まったの。来てくださるでしょ」
テリュースは、原稿に視線を落とす。
「ああ、もちろん。どんな話だ？」
スザナは少しだけ考え、簡単な言葉を選んだ。
「選ばれなかった王子の話よ」
テリュースが顔を上げる。
「王子？」
「ええ。でもハムレットじゃないわ」
スザナは少し笑って、穏やかに語り始める。
「王さまには、ふたりの息子がいるの。お兄さんは勇敢で、剣も強いの。でも弟は、本を読むのが好きで、少し怖がり」
テリュースは黙って聞いている。
「ある日、王さまは言うの。次の王さまを決めようって」
スザナは指を一本立てる。
「そして、国じゅうの人が集まって、王さまを決めようとするのだけど、お兄さんは立派なことを言うけど、弟は何も言えないの」
「それ、子供向けか？」
「ええ、そうよ」
スザナは微笑む。
「結果はわかりきっているわ。王さまはお兄さんを選ぶの」
テリュースは何も言わない。
「そして、弟は泣くの」
スザナの声は静かだ。
「僕はダメだった、って」
「…………」
「でもね」
スザナは少しだけ、声を明るくした。
「弟は城を出るの。王さまになれなかったから、旅に出たのよ」
テリュースは、無意識に拳を握っていた。
「旅の途中で、弟はたくさんの人たちに会うの。泣いている人、困っている人、道に迷ったこども。本当に様々な人に」
スザナは原稿を優しく指でなぞる。
「弟は、剣を持っていないから、代わりにみんなの話を聞いてあげるの。そして、みんなと一緒に考えて、みんなと一緒に歩くの」
テリュースは低く呟いた。
「王さまらしくないな」
「ええ、まったく」
スザナは、はっきり言った。
「でね、最後に、弟に助けられた人たちが言うの」
スザナは、舞台の最後を思い浮かべるように目を伏せる。
「この人が王さまならよかったのにって」
テリュースはじっと聞いている。
「弟は王さまにはなれないけど、王さまみたいな人になるのよ」
スザナはそこで言葉を止めた。
「最後の台詞は？」
テリュースが静かに尋ねる。スザナは、迷わず答えた。
「選ばれなくても、誰かの大事な人にはなれる、よ」
午後の日差しが、原稿の上に落ちる。
「スザナ……」
名を呼びかけたが、その先の言葉は、どこにも行き着かなかった。何を言えばいい？
テリュースは、胸の奥が静かに締め付けられるのを感じた。
テリュースはわかっている。
スザナが”王子”という時、”選ばれない”という時、その視線がほんの一瞬だけ、自分から外れることを。
俺はスザナに、”君を選んでいない”と告げているのか。
それとも”責任でここにいる”と白状しているのか。
きっといつも、自分は無意識に彼女を傷つけている。
テリュースはしばらく動かなかった。
「この子たちにはね」
スザナのいう”この子たち”は脚本の中の子どもたちと舞台を見に来る子どもたちのことだ。
「選ばれなくでもいいのよ。誰かの大事な人になればいいのって、教えてあげたいの」
テリュースは、そっと原稿から目を離し、ゆっくりと窓の外へ視線を移した。街路樹の葉が風に揺れては重なり、また離れていく。
「いい話だ」
それだけを選ぶように言った。
スザナはすぐには返事をしない。
代わりに膝の上に重ねた指先を整える。
スザナは微笑んだ。いつもの穏やかな微笑み。
それが一番残酷だとテリュースは知っている。
もうどこにも、『愛していると言って！』そうすがったあの夜のスザナはいない。いつものスザナ。
沈黙と献身。
そうするのが、テリュースの逃げ道を塞ぎ、自らの元へ縛りつけておく方法だと知っているかのように。
「ねぇ、テリィ」
軽い調子で言う。
「あなたも私も忙しくなるわ」
そう言ってスザナは微笑む。
「……そうだな」
テリュースは、ようやく、それだけを返す。
きつくはない。
苦しくもない。
けれど、ふりほどくすべも、逃げ道も残さない。
『テリィを信じているわ』
そのひとことで、テリュースを縛りつける。
それが、スザナの愛だった。
私の拙い物語を読んで下さり、ありがとうございます💕
年末からの5話連続のアップ、頑張りました〜♡褒めて〜♡
改めて、きちんとコンスタントにブログをアップするのって、大変だと思いました💦
ずっとコンスタントにブログをアップしていっらっしゃる方には、リスペクトしかありません♡私なんて、書いてアップして、バタッとエネルギーが切れ、また長い時間かけてチャージして、また書く♡
なので、次はまたちょっと間があいちゃうと思います。
でも。実は♡
テリィのオーディションと合格、ハムレットの稽古、スザナの死あたりは、実はもうだいぶ前に書いちゃってます。そこはビビッといがらし先生の『画』で妄想できていて♡
次は、ハムレットのお稽古シーンに行って、テリィサイドを引き続き書くか、キャンディアルバートサイドに行くか、悩み中です。本当は、テリィばっかり書きたいんだけど、そういうわけにもいかず（笑）
またちょっとエネルギーをチャージしてから、書きたいと思います。
いつも、温かなコメントやいいねをくださる同志のみなさまには、とても感謝しています♡
私は、色んな小説を読む時、『その物語の中を旅するような気持ち』でいます。
ですから。
みなさまには、私の紡ぐ永遠のジュリエットという物語の中を、私と共に旅してくださって、ありがとうございます♡とお伝えしたいです。
こうやって書いている時も、みなさまのアイコンと（妄想好きな私ですから）私が想像したみなさまのお顔が思い浮かんでいます♡
アップする時も、いつもおひとりおひとりのアイコンとお顔を思い浮かべながら、作業をしています♡
読んでくださるかしら？
楽しんでくださるかしら？
（私の書いた）テリィキモくないかしら？（笑）
なんて考えながら。
幸せで、楽しい時間♡
そんな時間が私の宝物です♡
そんな宝物のような時間をくれるキャンディキャンディという物語と、同志のみなさまに深く感謝しています♡
本当にありがとうございます💕
みなさまが穏やかで幸せな気持ちで過ごされますように♡ ジゼル
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